Pero tener una mascota también es una historia con buenas y malas noticias. Aunque el perrito que mueve la colita y el gatito que maúlla pueden enternecer el corazón de su familia, el perrito necesita ir a caminar durante una tormenta y el gatito que rasca su silla favorita son considerablemente menos agraciados.    

Cuando su niño quiere una mascota, puede prometer, “le llevaré a caminar todas las mañanas,” o asegurarle, “me aseguraré que el agua de la pecera siempre esté limpia.”, pero no todos los niños tienen la madurez, interés y tiempo para satisfacer todas las necesidades de un animal, y por lo general, usted será el responsable del cuidado de la mascota.

Así que ¿Cómo puede usted aprovechar al máximo los beneficios de que su niño tenga una mascota?

Para los niños, las pautas son simples: no deje que el niño lastime al animal o que el animal lastime al niño. Nunca debe dejar a un niño solo con una mascota.

Los bebes necesitan saber cuando es apropiado jugar con un animal y cuando es mejor dejar al animal solo. Necesitan saber que los animales pueden sentir dolor, que no se les debe gritar o maltratar, e incluso la forma correcta de acariciar a un perro o gato (desde la cabeza hacia la cola y no en la dirección opuesta). Los niños menores pueden ofrecer ayuda con las mascotas poniéndoles agua y comida.

Entre los 4 y 7 años, los niños pueden ser más independientes para poner agua o comida a las mascotas o limpiar sus deshechos, aunque probablemente tenga que recordarles que tienen estas responsabilidades (y recordarles también a lavarse las manos apropiadamente después). Al llevar a un perro a caminar, un niño de esta edad puede sostener la correa por un momento, dependiendo de su tamaño y el tamaño del perro.

Los niños un poco mayores, de 8 a 12 años, varían ampliamente en sus niveles de madurez. Puede que algunos estén dispuestos y capacitados para proveer una gran cantidad de cuidado de mascotas, puede que otros no. Comúnmente se necesita por lo menos algo de supervisión de los padres.

Muchos adolescentes son lo suficientemente maduros para estar 100 por ciento a cargo del cuidado de una mascota, pero también pueden ser distraídos por otras prioridades y responsabilidades.

He aquí otros factores que considerar al hacer decisiones concerniendo las mascotas:

• Si elige un gato, seleccione uno que esté dispuesto a ser sostenido. Algunos gatos son tan tímidos que incluso la gente que vive con ellos raramente los ven.
• Investigue acerca de las razas de perros. Algunas son geniales para los niños de todas las edades, mientras que otras tendrán dificultades con los niños más jovencitos. Recuerde que el temperamento de cada raza de perros es sólo uno de los factores que considerar. También necesita pensar en el tamaño del animal, cuánto pelo dejan caer, y la personalidad del específico perrito que seleccione.
• Si usted cree que no le es posible cuidar a un perro o un gato, piense en algo más pequeño. Hay muchos otros animales, incluyendo hámsters, conejillos de Indias, peces… que le pueden encantar a su niño y del cual si pueden cuidar.
• Es una mala idea tener mascotas exóticas como culebras, monos o iguanas verdes, pues puede ser potencialmente peligroso para las personas.
• La muerte de una mascota puede ser devastadora para todos en la familia. Permita que sus niños, y usted, sientan pena. No se apresure en ir a buscar otra mascota inmediatamente.

Y no olvide: tener a un animal también es bueno para los adultos. ¡De hecho, se ha demostrado que tener una mascota protege a los dueños contra la depresión y la enfermedad cardiaca! Y todas estas son buenas noticias.

Mascotas para toda la vida

Para muchos niños, la mascota de la familia es su mejor amigo, un compañero que no sólo brinda amor incondicional, sino que les enseña acerca de la amistad, responsabilidad, lealtad y empatía.

El secreto para crear una verdadera “mascota de la familia”, es tratar al animal como un miembro querido de la familia y darle el entrenamiento y la atención que se merece. No es suficiente conseguir una mascota “para los niños”. Una mascota no es un compañero de juego temporal para los niños, sino un miembro de la familia para toda la vida que depende de toda la familia, sobre todo de los adultos.

¿Qué edad debe tener mi hijo antes de que consigamos una mascota?  

Aunque la mayoría de los expertos recomiendan que el niño tenga por lo menos seis años de edad antes de que se introduzca una mascota en la familia, usted es el que mejor conoce qué tan maduro es su hijo. Cuando menos, su hijo debe mostrar autocontrol y entender (y obedecer) la palabra “no”. Si cree que su hijo está listo para tener una mascota, preséntele primero a mascotas de amigos para que usted pueda observar el comportamiento de su hijo alrededor de las mascotas. 

¿Nos conviene un animal joven o uno más viejo?  

Muchas familias con niños pequeños eligen un gatito o perrito, creyendo que estas mascotas son más seguras, fáciles de entrenar y más adaptables que las mascotas mayores. Sin embargo, esto no siempre es cierto , ya que los perritos y gatitos son frágiles, exigen tiempo y atención adicionales y son propensos a arañar y morder cuando juegan, quizás no convengan para una familia con niños pequeños. Adoptar un animal adulto amigable y calmado que tenga un historial comprobado de llevarse bien con niños pequeños podrá ser la mejor opción para su familia.

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En general se trata de actitudes felinas inofensivas, el gatito practica sus habilidades de cazador a través del juego. No muerde para hacer daño, sólo marca con los dientes, los que al ser tan afilados nos asustan, pero la presión que ejercen es suave así que es más el susto que el daño causado.

Otro comportamiento típico de los mininos, sobre todo los pequeños, es afilarse las garras en nuestros sillones y dejarlos llenos de marcas.
En este caso es muy mala idea cortarle las uñas al gatito ya que al tenerlas cortas buscará con más ansias afilárselas. Además sus uñas son su defensa y si se las cortamos quedará expuesto a muchos problemas y a accidentes como caídas al no tener garras con las cuales sujetarse.

La sugerencia es buscarle algo viejo y grueso (un trozo de género, un cojín viejo) y colocarlo como esquinero en posición vertical en un sitio donde esté habitualmente para que se acostumbre a usarlo. En las tiendas veterinarias venden artículos especialmente diseñados para esta función, que en la mayoría de los casos son del agrado del pequeño.

Los gatitos no saben que su comportamiento no es apropiado, por ello en este y en todos los casos de mal comportamiento, la mejor estrategia es educarlo desde muy pequeño señalándole firmemente las cosas que no debe hacer, por supuesto sin golpearlo ni amenazarlo.
Si es muy travieso pruebe decirle NO con mucha firmeza, y si prosigue en sus travesuras, es buena idea tener a mano una pistolita de agua para tirarle un chorrito cuando se porte mal. Es efectivo, y no le causará ningún daño.

Con cariño y paciencia hasta los gatitos más mal educados aprenden. Sea perseverante y repita muchas veces las mismas acciones para que el gato sepa que es lo correcto, no olvide premiarlo cuando se comporte bien, pero no lo mime demasiado porque aprenderá a hacer las cosas bien sólo si recibe un premio.

Tenga mucha paciencia y verá que su diablito se transformará en un ángel.

Un animal de compañía educa al niño

Tener un animal de compañía en casa puede ser algo muy educativo para los niños. Aunque pueden generar muchas molestias, las mascotas potencian el lado cuidadoso de los niños. Ellos pasan a ser más cariñosos con los animales, plantas y personas favoreciendo su sensibilidad. Los niños quieren tener un animal en casa porque lo ven como un juguete más, pero que se mueve y hace cosas por sí mismo. Tenemos que enseñar a nuestros hijos a tratar a los animales con cuidado y respeto haciéndoles ver que un perro o un gato no son un juguete sino que necesitan cuidados como ellos.

Reglas de higiene para tener una mascota en casa con los niños

Muchos padres se preocupan por los posibles riesgos para la salud de su hijo pequeño por el hecho de tener una mascota. No obstante, si se practican unas pocas y sencillas reglas de higiene, no habrá de que preocuparse: 

- Evite siempre que el niño bese al animal, sobre todo cerca de la nariz y de la boca. 
- Anímelo a lavarse las manos después de haber jugado con la mascota, sobre todo antes de tocar o comer alimentos. 
- Tanto las pulgas como los gusanos se evitan fácilmente mediante el uso regular de tratamientos preventivos. 
- En el caso de que haya una infección, trátela con rapidez, y aleje al niño del animal hasta que el tratamiento haya funcionado.

Como tratar a un gato

Pocas cosas en la vida son tan agradables para un niño como un amigo peludo y afortunadamente a la mayoría de los gatos también les gusta la atención que un niño prodiga sobre ellos. Los niños y los gatos pueden vivir y jugar juntos a las mil maravillas, con la condición de que se respeten mutuamente.

A todos los niños que estén en contacto con su gato hay que enseñarles los principios básicos de cómo tratarlo:

Coja siempre al gato aguantando el pecho con una mano y las patas traseras con la otra. El gato también puede aguantarse con sus patas delanteras en su hombro, pero asegúrese de apoyar sus patas traseras con su brazo o mano.

Si un gato se resiste o intenta escaparse, déjelo ir.

Si las orejas del gato están planas y está dando golpes con su cola, esto significa que no está feliz y hay que dejarlo en paz .

No toque la barriga del gato. Esto puede asustarlo y puede morderle.

Si el gato está durmiendo, comiendo o usando la bandeja sanitaria, déjelo en paz, habrá mucho tiempo para jugar con él luego.

Muchos padres optan por tener una mascota en la familia como una manera de enseñar a sus hijos compasión y responsabilidad. Esta idea puede no resultar tan buena, especialmente para niños pequeños. Si un niño no hace a tiempo los trabajos rutinarios asociados con el gato (darle de comer y beber y limpiar la bandeja), quien sufra será sólo el gato. Al decidir tener un gato, asegúrese de que usted, y sus hijos, tienen el compromiso de cuidarlo. De esta manera el gato, los niños y los padres estarán más felices.

Que gato elegir según la edad del niño:

No es lo mismo regalarle un gatito a un niño de 8 o 10 años que se puede encargar de él que regalarle un gato a un bebé de dos o tres años que lo verá más como un juguete y podría terminar lastimando al gatito o lastimándose él. Si el gato es bebé, hay que tener extremos cuidados con él son muy frágiles.

Lo ideal si es que no tienes un gato y quieres regalarle un gatito a tu hijo pequeñito es que sea un gato adulto es decir mayor de un año, o de dos años en adelante. La razón es que a esa edad los gatos son más tolerantes con los bebés y tienen más paciencia con sus travesuras, pueden irse si ven que el niño los está lastimando cosa que no son capaces de hacer los cachorritos, ya tendrá hábitos de limpieza y aseo formadas y no necesitarás vigilarlo las 24 horas para ver que haga donde debe hacer y esas cosas.

Cuando vayas a elegir un gatito adulto averigua de donde viene que antecedentes tiene muchas veces mueren los propietarios y el gatito queda abandonado y es muy difícil para un gato adulto ser adoptado, la gente le llama la atención de la ternura de los gatitos bebés, pero si tu ya tienes un bebé humano en casa es mejor siempre que optes por uno adulto así no terminarás criando dos bebés.

Reglas de Juego:

Marca muy bien las reglas para los juegos entre el gato y el niño, ambos deben saber y reconocer que límites tienen, el niño debe tener claro que el gato no es un juguete que si le tira las orejas o la cola le va a doler y le va a causar daño y que el gato no siempre va a hacer lo que él quiera y deberá aprender a manejar desde ya sus frustraciones y a respetar a los otros seres, cosa que en la vida más adelante le será muy útil al entender que no siempre va a conseguir lo que quiera y que tampoco puede obligar a otros a actuar como él desea.

Muchos movimientos de los niños, saltos, gritos y movimientos bruscos asustan a los gatos, tratar de que el niño no los haga cuando este cerca.

Tampoco son muñecas, son gatos, si bien hay muchos gatos que tienen paciencia y toleran que sus mini dueños les pongan ropa, y los vistan una gran mayoría no lo soporta, así que si el gato no quiere, no alienten a su hijo a que lo haga, puede que el gato aguante un par de veces, pero tarde o temprano se aburrirá y arañará o morderá.

El gato además tiene que tener claro donde puede entrar, donde no puede cual es su lugar de juego, su plato de comida que debe comer en él y no del plato del niño etc.

Tomar en brazos al Gato

Enseñarle detalles simples, pero útiles por ejemplo como coger en brazos a un gato, muchos niños cogen a los gatos como cuando se coge a un bebé o a un muñeco para acunarlo, esta posición no sólo es incómoda para el gato, sino también dolorosa, ya que se le está doblando la comuna vertebral y puede hacer que el gato por soltarse termine arañando la cara del niño para tratar de huir.

Así mismo a los niños les encanta andar con los gatos en brazos, pero los gatos al poco tiempo se aburren y empiezan a querer bajar, nunca se debe obligar a un gato a permanecer en brazos a la fuerza ya que se volverán agresivos, es importante recalcar esto si el gato mueve la cola o gruñe, el niño debe traducir que significa no quiero jugar más déjame tranquilo.

No a todos los gatos les gustan las caricias y el exceso de mimos, a muchos no les gusta que les toquen la barriga y reaccionaran molestos si insisten en acariciarlos donde no quieren.

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photo credit: hisashi_0822

Escoger el Animal Domestico Apropiado

Es importante que se escoja el animal adecuado para su familia, su casa y su estilo de vida, y uno que el niño pueda ayudar a cuidar. Los padres han de ser cuidadosos de no tener animales agresivos como animales domésticos. Recuerde que aún los animales domésticos adiestrados pueden llegar a ser agresivos. También los animales exóticos y poco comunes pueden ser difíciles de cuidar y hay que tener mucho cuidado al considerarlos.

Cuidar a un Animal domestico
Cuidar a un animal domestico puede ayudar a los niños a desarrollar destrezas sociales. Sin embargo se deben aplicar las siguientes directivas:
• Ya que los niños pequeños (menores de 3-4 años) no tienen la madurez para controlar sus impulsos de agresividad e irritabilidad, hay que observarlos cuando están con los animales.
• Los niños PRE-adolescentes (menores de 10 años) en muy raras ocasiones pueden ser capaces de cuidar por su propia cuenta a un animal grande como un gato o un perro.
• Los padres tienen que supervisar el cuidado del animal aunque ellos crean que su hijo sea suficientemente maduro para cuidar del animal.
• Si el niño se descuida en el cuidado del animal, los padres pueden tener ellos mismos que asumir la responsabilidad.
• A los niños hay que recordarles suavemente, no como regaño, que los animales, al igual que las personas, necesitan alimento, agua y ejercicio. Si un niño continúa descuidando al animal, quizás se deberá conseguir un nuevo hogar para el animal.
• Los padres son los modelos por excelencia. Los niños aprenden a ser los dueños responsables de un animal domestico al observar el comportamiento de sus padres.

Las Ventajas de Tener un Animal Domestico

Los niños que se crían juntos a animales domésticos tienen muchos beneficios, el desarrollar sentimientos positivos hacia el animal puede contribuir a la autoestima y la autoconfianza del niño. Las relaciones positivas con los animales domésticos pueden ayudar en el desarrollo de relaciones de confianza en otros. Una buena relación con un animal domestico puede también ayudar a desarrollar la comunicación no verbal, la compasión y la empatía.
Los animales domésticos pueden servir diferentes propósitos con los niños:
• Ellos pueden ser los recipientes garantizados de los secretos y pensamientos privados, los niños con frecuencia le hablan a sus animales, al igual que lo hacen con sus animales de peluche.
• Ellos pueden proveer lecciones acerca de la vida: la reproducción, el nacimiento, las enfermedades, los accidentes, la muerte y el duelo.
• Ellos pueden ayudar a desarrollar un comportamiento responsable en los niños que los cuidan.
• Ellos proveen un enlace con la naturaleza.
• Ellos le pueden enseñar al niño el respeto hacia otros seres vivientes.
Otras necesidades físicas y emocionales que se pueden satisfacer al hacerse dueño de un animal domestico pueden incluir:
• Actividad física
• Bienestar al tocarlo
• Amor, lealtad y afecto
• Experiencia con la pérdida, si un animal se pierde o se muere.
Aunque la mayoría de los niños son agradables con los animales domésticos, algunos pueden ser bruscos y hasta abusivos, si tal comportamiento persiste, éste puede ser una señal de problemas emocionales significativos.
 

photo credit: Freebird_71
Niños y perros
A todos aquellos personas preocupadas por las relaciones entre mascotas y niños:
Unas cuantas recomendaciones más:
• No utilizar a los animales como instrumento de amenaza. P.e.: Mira, vendrá el perro y te comerá.
• Enseñarles, desde el primer día, que cuando vean un animal en la calle nunca han de acercarse a él sin antes preguntar al dueño del animal si existe algún peligro.
• Enseñarles que una cosa es el perro de casa (miembro de la familia) y otra cosa un perro de casa ajena, y que por tanto han de ser prudentes.
• Cuando exista peligro porque el dueño no esté seguro de la reacción del animal, hay que decir a los niños que no se puede tocar porque el perro no quiere jugar (u otra excusa), PERO NO decirles que les puede morder o es malo. Podría ser interpretado como que TODOS los perros son iguales, excepto el de la familia.
• Los niños,  están en edad de aprendizaje y lo prueban todo. Ello puede llevarles a actos crueles con sus compañeros de juegos, por ello, JAMAS debe dejarse solo a un niño pequeño jugando con el perro, a pesar de su paciencia, la reacción del perro será auto defenderse ante una agresión inesperada o desproporcionada.
• Al niño se le debe regañar cuando agrede a su mascota, y explicarle que debe comportarse bien con ella. Acto seguido, se debe acariciar al perro, y después al niño.
• Se puede enseñar a los niños y los perros juegos sencillos, sin violencia: tirarle una pelota suave, hacerle cosquillas al perro, etc.
Con paciencia e inteligencia, los niños y los perros se adaptan perfectamente y llega a ser muy divertido verlos jugar juntos.
En cuanto a la relación entre niños y perros, hay que tener en cuenta que las dos especies (la humana y la cánida) son esencialmente sociales. Es decir, necesitan compañía.
 Ahora bien, esa simbiosis significa integración, ser miembro de la familia (en el caso humano) y sentirse parte de la manada (en el caso de los canes). Por tanto, un primer problema puede derivarse de tratar al perro NO COMO UN MIEMBRO DE LA FAMILIA.
 La irrupción de un nuevo miembro en la “manada” (un niño o incluso otro perro) es un punto crítico, pero en ningún caso traumático, si se tiene en cuenta el comportamiento humano y perruno. A continuación os detallo unos cuantos consejos para que esto no sea traumatico:
1º Cuando tengáis al niño, los primeros días, es bueno que, cuando veáis un perro, lo señaléis y le indiquéis al niño que es un perro con alguna onomatopeya. P.e : “Mira, es un guau”. Hacedlo cada vez que veais un perro. Si el niño reacciona positivamente, significa que aceptará al perro sin problemas.
2º Cuando lleguéis a casa con el bebe, controlad al perro. Es decir, el perro puede que venga corriendo a oler e incluso lo puede lamer (signo de aceptación), pero ello puede causar miedo en el niño. Por tanto, el perro debe acercarse poco a poco (para que el niño tenga tiempo de reconocerlo), al mismo tiempo que, tanto al niño como al perro les decís frases de presentación P.e. : Mira, tal, es Fulano.
Una vez el niño lo haya reconocido (con una sonrisa o gesto), dejad que el perro lo huela bien y lo lama.
Dejad que se reconozcan, cada uno a su manera. Darle a oler los pañales del niño es algo siempre positivo. Ese olor quedará “memorizado” en el perro, el cual lo aceptará.
3º Continuad con la rutina de siempre: paseos, comida, bromas, caricias. Eso es muy importante. Cuando acaricies al niño en presencia del perro, haced lo mismo con vuestra mascota. Lo contrario: jugar con el perro cuando no está el niño, podría ser interpretado por el can como una marginación.
4º Dejad que el niño y el perro sean compañeros de juegos. Los expertos dicen que los niños que crecen con animales son más tranquilos, responsables y cariñosos.

Obviamente, la raza de perro es importante.
Los pastores son generalmente pacíficos, pacientes y juguetones con los cachorros. Y no olvidemos que el niño será un “cachorro” nuevo en la manada. También este tipo de perros (por su naturaleza) serán guardianes de los niños. Los vigilarán y no se separarán de ellos, excepto cuando son excesivamente molestados, que optarán por esconderse.
El Cocker es un perro nervioso, generalmente, y a veces celoso. Pero eso no significa que debáis tener problemas, en el 90% de los casos se produce la total adaptación de unos y otros. Eso sí, no abandonéis nunca a vuestro perro.
Obviamente hay razas más agresivas que otras, pero la agresividad del perro SIEMPRE ES REFLEJO DE LA AGRESIVIDAD HUMANA, mucho más cruel y peor. El perro considera al humano el “líder” de la manada y actúa por imitación o en función de cómo son tratados.
    
Celos entre perros y niños: ¿cómo evitarlos? ¿Es perjudicial tener ya un perro cuando nace un bebé? ¿Los celos también se producen en los gatos y otras mascotas? ¿Pueden ser peligrosos?
Los celos tienen que ver con una cuestión educativa en los perros, un perro
celoso es el que no ha entendido bien su posición en la familia y esto no
tiene porqué ocurrir. Es muy sano que haya un perro en la familia y que
nazca un bebe, a no ser que el perro esté emocionalmente insano y padezca
de crisis de territorialidad que le conviertan en agresivo hacia el nuevo
miembro, y es lo que nosotros llamamos celos.
 La creación de un vínculo entre un niño y una mascota es
sana desde todos los puntos de vista y es un buen antídoto para posibles
crisis psicológicas futuras, así como bueno para el aprendizaje en los niños.
Hay muchos estudios científicos que lo demuestran y mi recomendación es que
los niños crezcan en profundo contacto con animales.

En los gatos no se suele producir como en los perros dicha territorialidad,
los gatos necesitan un trato suave y tranquilidad y no son tan afectivos
como los perros, luego su territorio emocional no tienden a defenderlo tanto
como los perros, en resumen, no son tan celosos. Es por eso que es labor de
los padres del niños, dueños del gato, en educar a sus hijos en el respeto a
la mascota y vigilar para evitar que inocentemente los niños puedan dañarlos, porque ahí sí se defenderían.
En cuanto al peligro, sólo es peligrosa una incorrecta educación e higiene
de la mascota, algo que se puede prevenir para poder dar paso a los
beneficios indiscutibles que se producen en los niños que crecen con
animales.

photo credit: insidious_plots
- Características y razas más adecuadas para los niños (perros y gatos).

Este es un tema quizás más complicado. La elección de una mascota adecuada depende del estilo de vida (es diferente si vivimos en la ciudad o en el campo).
Cada raza de perro tiene un comportamiento y una idoneidad particular,
dependiendo del estilo de vida, aficiones y carácter de las personas que
puedan ser sus futuros dueños.

Hay perros como los boxer, los Golden retriever, los labradores, los galgos, los pastores alemanes que son especialmente afectivos si llegan sanos y de un buen criadero honesto que sepa cuál es el árbol genealógico y por tanto sepa que no van a desarrollar
enfermedades degenerativas que maleen su carácter en un futuro. Los perros
sin raza son a su vez agradecidos y obedientes, y quiero lanzar una defensa
a favor de estos perros, muchas veces rechazados por no tener raza y que
pueden llegar a convertirse en magníficas mascotas.
Cualquier raza de perro o de gato puede ser muy apropiada si uno sabe realmente lo que quiere y puede ofrecer las condiciones idóneas para su crianza, educación y
desarrollo dependiendo del tamaño y teniendo en cuenta para qué fue creada
dicha raza.

- ¿Siempre es beneficiosa una mascota en casa? ¿Qué hacer y cómo prevenir
que la relación entre niño y mascota sea mala, o se deteriore con el tiempo
(pérdida de interés del niño, por ejemplo)?

En condiciones idóneas una mascota es beneficiosa. La prevención de problemas es el mejor antídoto para posibles crisis y el anticiparse a pensar antes de adquirir una mascota y asesorarse es lo más recomendable. Las mascotas no suelen
dejar que se les deje de prestar atención, son ellas mismas las que lo
demandan.
Los niños pueden perder interés, pero ahí están los padres que pueden hacer de mediadores para que el niño se sensibilice y no desarrolle comportamientos crueles o deteriorantes de la relación con la mascota. Esto tiene que formar parte de la educación del niño y se puede perfectamente aprovechar situaciones de este tipo para educar al niño en la sensibilidad hacia el mundo animal, que a su vez tendrá efectos en la sensibilidad hacia el mundo de sus semejantes. Esta es una de las razones por las que defiendo la incorporación de mascotas en los hogares, que uno se puede hacer más
sensible y los niños que han tenido el calor y el cariño de una macota, se ha comprobado que será menos probable que se depriman en un futuro o que desarrolle conductas antisociales.

Bienestar y responsabilidad
Los niños, y los adultos tambien, obtienen bienestar físico con una mascota, puesto que está comprobado que acariciar a un animal hace que nuestro cuerpo segregue endorfinas, reduciendo así, el estrés y la ansiedad.
Otro de los valores muy importantes que transmiten los animales a los niños es la empatía. También les enseña a afrontar y entender los procesos vitales del ser humano como el nacimiento, crecimiento, reproducción y muerte.
Una tarea para cada edad
Una de las grandes ventajas es que los niños que tienen animales suelen ser más responsables que el resto. En un primer momento, cuando el niño tenga entre tres y cuatro años, se le pueden dar pequeñas tareas en relación con la mascota como jugar con ella a una determinada hora. Por supuesto, a esta edad es fundamental la supervisión, puesto que el niño aún no controla sus impulsos agresivos.
A partir de los diez años puede ser la edad perfecta para empezar a darle más responsabilidad como darle de comer, llenarle el cuenco del agua o sacarle a pasear. A la hora de repartir responsabilidades, un factor clave es el tipo de mascota que hayamos adquirido, puesto que no es lo mismo cuidar un perro que un canario.
¿Existe la mascota ideal?
No existe una raza de perro o de gato recomendada para niños, puesto que cada animal es un mundo y su educación estará condicionada por factores externos más que por genéticos.
Un niño puede encontrar en su mascota al compañero ideal de juegos y un apoyo incondicional. Del mismo modo, a través del animal el niño tendrá una mejor sociabilización, expresará de un modo adecuado sus emociones y aprenderá valores tan importantes como la responsabilidad, el cariño y la empatía.

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