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La displasia de cadera es una enfermedad en la que la articulación de la cadera (articulación coxo-femoral) está mal formada y presenta tendencia a dislocarse. Esta enfermedad afecta con frecuencia a razas de perros medianos y grandes, incluyendo al golden retriever. Se considera una enfermedad
genética multifactorial (muchos genes son los causantes), en la que el ambiente juega un papel importante. El ejercicio intenso y la sobrealimentación pueden desencadenarla, especialmente cuando se producen en la infancia o la adolescencia del perro.
La displasia de cadera no es evidente en cachorros, ya que es una enfermedad que se desarrolla con el paso de la edad. También puede pasar desapercibida en aquellos golden retriever adultos que son resistentes al dolor y, por tanto, no cojean. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, el perro presenta cojera sin causa aparente.
Es importante descartar la presencia de displasia de cadera en el golden retriever, para lo cual se debe hacer una radiografía de las caderas del perro cuando éste tiene por lo menos un año de edad. Las placas radiográficas hechas antes de esa edad pueden presentar falsos negativos y por eso no son recomendables. Algunos veterinarios recomiendan hacer la placa cuando el perro tiene dos años de edad, para obtener resultados más confiables, pero las sociedades caninas y los clubes de golden retriever que exigen esta prueba aceptan las placas hechas al año de edad.
Para reducir la frecuencia de la displasia de cadera en la raza, no se deben usar perros golden retriever con displasia como reproductores. Los perros afectados tampoco deben hacer actividades que puedan manifestar o intensificar la enfermedad, tales como ejercicios intensos, saltos muy altos, obediencia competitiva, agility, etc.
Es aconsejable tomar una primera placa radiográfica de caderas entre los seis y 12 meses para todos los perros que vayan a competir en deportes caninos exigentes, como el agility. Esta placa no elimina la necesidad de tomar una segunda placa cuando el perro supera el año de edad, pero permite saber si se puede empezar el adiestramiento canino de los ejercicios que demandan mucho esfuerzo físico y decidir la intensidad y frecuencia de los juegos que se usarán como reforzadores.
La displasia de codo en el golden retriever
La displasia de codo también puede afectar al golden retriever. Es una enfermedad en la que no se forma bien la articulación del codo, con la consecuente propensión a las luxaciones. No es tan común como la displasia de cadera, pero es bastante frecuente en el golden retriever. Se estima que alrededor del 10% de los golden retriever presentan displasia de codo, aunque no todos esos casos son invalidantes.
También es una enfermedad multifactorial, por lo que los factores ambientales influyen en el desarrollo de la displasia de codo. Ejercicios intensos y sobrealimentación pueden desencadenar o intensificar la enfermedad. Por tanto, los perros afectados con displasia de codo no deben ser sometidos a ejercicios intensos ni deportes caninos exigentes.
Los perros afectados por la displasia de codo pueden vivir una vida tranquila y alegre, ya que la enfermedad no suele ser tan severa como la displasia de cadera. Por supuesto, existen tratamientos clínicos y quirúrgicos para mejorar la calidad de vida de los perros afectados con esta enfermedad. Es el veterinario quien debe decidir qué tratamiento debe realizarse en cada caso en particular.
Enfermedades de los ojos, como cataratas y enfermedades de la retina. Sería bueno si los padres, aunque preferible los otros perros en el linaje como los abuelos, están certificados de no tener cataratas hereditaria, aunque la enfermedad se puede desarrollar tarde en el perro. Por eso la palabra del criador y el linaje son más importantes que los propios padres.
Otras enfermedades hereditarias comunes en los perros golden retriever son el hipotiroidismo, la epilepsia y las alergias de la piel
Al adquirir un golden retriever es bueno considerar la posibilidad de estas enfermedades, y consultar con el criador acerca de la presencia de las mismas en los ancestros del cachorro que quieres. En caso de adquirir un perro adulto (ya sea comprándolo o adoptándolo), es posible que ya se hayan detectado o descartado estas enfermedades, con lo que es más fácil saber si el perro es saludable o no.
Infórmate sobre el origen, los síntomas y el tratamiento de muchas de las enfermedades que afectan a los perros.
La mejor forma de evitar las enfermedades de los perros es su prevención. Ésta va ligada a la higiene y a la desinfección. En los espacios ocupados por perros se suelen acumular gérmenes y bacterias que pueden dañar la salud de nuestras mascotas, por ello es importante la limpieza física y desinfección de estos lugares. El ejercicio físico y unas buena alimentación e higiene alimentaria también pueden contribuir a la prevención de enfermedades.

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Un perro puede estar enfermo si tiene :
1. Cabeza ladeada o da sacudidas (infección auricular).
2. Ojos con legañas (infección) o manchas blanquecinas (traumatismo).
3. Nariz seca (posible fiebre).
4. Seccreción nasal amarillo-verdosa (infección respiratoria).
5. Tos (irritación o infección).
6. Babeo excesivo (problemas digestivos o dentales).
7. Flujo vulvar oloroso (infección urogenital).
8. Orina en exceso (infección urogenital).
9. Caída de pelo (mala alimentación).
10. Costras y escamas en la piel (mala alimentación, ácaros).
11. diarreas (problemas digestivos, infección vírica).
12. Cambios en su carácter.

Enfermedades generales :

ABSCESO, inflamación con acumulación de pus.
Síntomas: inactividad, inapetencia, fiebre, dolor localizado y presencia de flemón.
Tratamiento: antibióticos e intervención quirúrgica.
ALERGIAS, reacciones exageradas del sistema inmunológico a diversas sustancias.
Síntomas: estornudo, lagrimeo excesivo, dificultades respiratorias, picores e irritación de la piel.
Tratamiento: dieta rica en ácidos grasos y empleo de baños fríos, champú hidratante.
ARTROSIS, enfermedad degenerativa de las articulaciones
Síntomas: dificultades motoras, dolor localizado
Tratamiento: analgésicos locales.
ASMA, dificultad respiratoria provocada por un espasmo tráqueo-bronquial con origen muscular o infeccioso.
Síntomas: respiración dificultosa y ruidosa, con ataques de tos.
Tratamiento:antiasmáticos con broncodilatadores (aminofilina, teofilina)
BRONCONEUMONÍA, inflamación aguda de los bronquios y alveolos pulmonares.
Síntomas: tos, fiebre, catarro, emisiones mucopurulentas, estado sensorial alterado, dificultad respiratoria.
Tratamiento: antibióticos (penicilinas, tetraciclinas) y sulfamidas junto con mucolíticos y fluidificantes del esputo (acetilcisteína).
CARDIOPATÍAS, dolencias que afectan al correcto funcionamiento del corazón.
Síntomas: respiración dificultosa, tos, cansancio, debilidad anormal y pérdida de conocimiento momentánea.
Tratamiento: tratamientso farmacológicos específicos.
CATARATAS, opacidad del cristalino de causas congénitas, metabólicas o traumáticas.
Síntomas: dificultades en la visión.
Tratamiento: intervención quirúrgica.
CISTITIS, inflamación de la mucosa vesical, con presencia o no de cálculos vesiculares.
Síntomas: ganas de orinar continuas, en poca cantidad y a veces de forma hemorrágicas.
Tratamiento: acidificación de la orina (alimentos), antibióticos e intervención quirúrgica para eliminar los cálculos si los hubiera.
CÓLICO, contracción espasmódica de una víscera.
Síntomas: ataques repentinos y agudos con dolor, postración, ansiedad y dolor localizado.
Tratamiento:antiespasmódicos.
CRIPTOQUIDIA, anomalía congénita con la retención de uno o ambos testículos en el abdomen sin descender del escroto.
Síntomas: esterilidad (si son los dos).
Tratamiento: intervención quirúrgica.
DERMATITIS, inflamación de la piel debida a parásitos externos, agentes irritantes o alérgicos.
Síntomas: prurito extendido con posibilidad de automutilaciones.
Tratamiento: antiinflamatorios (esteroides9 y antibióticos y desaparición de la causa de origen.
DIABETES, segregación insuficiente o nula de insulina por el páncreas.
Síntomas: somnolencia, cansancio, desorientación, convulsiones, pérdida de peso, sed y hambre continuas, micciones frecuentes.
Tratamiento: insulina inyectable, procurar evitar dietas ricas en azúcares y la vida sedentaria.
DIARREA
Síntomas: aumento de la frecuencia de defecación y/o contenido hídrico.
Tratamiento: eliminar agente causante, dejar de comer durante 4 días aunque se le ofrecerá agua para evitar deshidratación.
DILATACIÓN GÁSTRICA, condensación anormal del material espumoso en la cavidad gástrica. Puede ser un factor que predisponga a la torsión del estómago.
Síntomas: malestar general, inapetencia, aumento de volumen de la zona abdominal con continuas ganas de vomitar.
Tratamiento: intervención quirúrgica.
DISPLASIA DE CADERA, desarrollo anormal de la articulación de la cadera.
Síntomas: dificultades de movimiento, dolor acusado, artritis crónica.
Tratamiento: analgésicos o intervención quirúrgicas.
ECCEMA, alteración de la piel producida por parásitos cutáneos, intoxicaciones, factores alérgicos, desequilibrios alimentarios etc.
Síntomas: inflamación de la piel con prurito, enrojecimiento y aparición de ampollas y escamas.
Tratamiento: eliminar factores causantes y aplicación de analgésicos locales.
ENDOMETRITIS, inflamación de la matriz (mucosa del útero) frecuentes en perras ancianas y en tratamientos abortivos o inhibidores del celo.
Síntomas: malestar general, vómitos, anemia, aumento de la temperatura corporal y flujo maloliente que sale por la vulva.
Tratamiento:antibióticos inyectables (penicilina, cefalosporina) o intervención quirúrgica.
EPILEPSIA, alteración nerviosa de origen congénito o traumático.
Síntomas: contracciones neuromusculares localizados con incluso pérdida de conocimiento.
Tratamiento: tranquilizantes menores o barbitúricos.
ESTOMATITIS, inflamación de la mucosa bucal debido a agentes infeccioso, irritantes o traumáticos. Puede atacar a otras zonas como paladar, lengua, encías. El sarro es un factor desencadenante.
Síntomas: mal aliento, dificultad de masticación, enrojecimiento difuso de la cavidad oral.
Tratamiento: antibióticos e higiene bucal.
ESTREÑIMIENTO
Síntomas: falta de defecación diaria o bien en cantidad suficiente
Tratamiento:evitar la vida demasiado sedentaria, añadir a la dieta agentes lubrificantes (aceite de vaselina) y productos ricos en fibra
FALSO EMBARAZO, modificación del comportamiento de la perra, de origen neuroendocrino que puede favorecer el desarrollo de la mastitis.
Síntomas: presencia de leche en las mamas, actuando como si estuviera a punto de parir.
Tratamiento: extracción de los ovarios (para evitar los ciclos menstruales) o empleo de sustancias antiprolácticas (metergolina).
FARINGITIS, inflamación de la mucosa debido a agentes infecciosos, físicos, químicos o traumáticos.
Síntomas: dificultad de deglución, ataques de tos, fiebre, cansancio y anorexia.
Tratamiento: eliminar agente primario.
GINGIVITIS, inflamación de las encías, la aparición de sarro es un factor determinante. Puede conllevar la pérdida de piezas.
Síntomas: aliento desagradable, babeo excesivo, dificultades al tragar y masticar, mucosa bucal pálida y cara hinchada.
Tratamiento: mejora de la higiene bucal y aplicación de antibióticos y analgésicos.
HEPATITIS, alteración del hígado debido a agentes infecciosos, tóxicos u otros.
Síntomas: alteraciones digestivas, falta de apetito, heces desechas, ictericia (amarilleamiento del globo ocular).
Tratamiento: eliminar causa primaria.
INFLAMACION DE LAS GLANDULAS ANALES
Síntomas: enrojecimiento de la región anal, dificultad para defecar, intenso prurito y tendencia a lamerse y rascarse la región anal..
Tratamiento: antibióticos y antiinflamatorios locales y alimentación a base de dietas pobres en fibras.
MASTITIS, inflamación de las glándulas mamarias debidos a agentes bacterianos. La presencia de leche es un factor que predispone a esta enfermedad.
Síntomas: fiebre, inapetencia, dolor local en mamas con aumento de temperatura y presencia de tumores.
Tratamiento: antibióticos por vía general (penicilina, tetraciclina) con antiinflamatorios y paños fríos.
METRITIS, inflamación de la matriz por el desarrollo de agentes bacterianos después de un parto difícil o con retención de la placenta.
Síntomas: fiebre, anorexia, inapetencia, emisiones verdosas y pestilentes por la vulva.
Tratamiento:antibióticos inyectables (penicilina, cefalosporina) o intervención quirúrgica.
OBESIDAD, sobrepeso de origen alimenticio o metabólico.
Síntomas: el abdomen de un perro sano debe formar una curva ascendente desde el tórax a la cola, si no ocurre esto es obeso.
Tratamiento:dieta baja en calorías y aumento del ejercicio físico.
OTITIS, proceso inflamatorio del conducto auditivo o estructura interna del oído causado por agentes traumáticos, bacterianos, hongos o parásitos.
Síntomas: movimiento continuo de las orejas, intenta rascarse, quejarse y mantiene ladeada la cabeza.
Tratamiento: productos antibacterianos, parasitarios y antimicóticos de uso local.
PANCREATITIS, inflamación del páncreas debido a una mala alimentación, agentes bacterianos o víricos.
Síntomas: ladridos escandalosos, vómitos, dolores abdominales, diarrea y síntomas nerviosos. En los casos más graves dificultad digestiva y emisión de heces grasientas y amarillentas.
Tratamiento: antibióticos, dieta pobre para no estimular el páncreas y rehidratantes por vía intravenosa (Ringer lacteado, solución glucosada).
PIODERMITIS, inflamaciones de la piel causados por traumas, heridas, mordiscos o parásitos cutáneos.
Síntomas: coloración, tumefacción, picazón, presencia de líquido serohemorrágico, inapetencia, fiebre.
Tratamiento: antibióticos, antisépticos y desinfección local.
PODERO O PODODERMATITIS, inflamación aguda de los dedos, con aspecto purulento debido a la infección bacteriana de heridas. Puede incluso provocar la necrosis (muerte de tejido) del dedo atacado.
Síntomas: dolor local, aumento de volumen y temperatura del punto afectado, con fallos funcionales. Fiebre general, inapetencia.
Tratamiento:antibióticos y antiinflamatorios con aplicación de venda protectora.
SEPTICEMIA PUERPERAL, infección bacteriana extendida en el útero después del parto. La no completa expulsión de la placenta en el parto es un factor desencadenante.
Síntomas: pérdidas oscuras y malolientes por las vías genitales, fiebre, inapetencia y retiro de la leche de las mamas.
Tratamiento:antibióticos por vía general o mediante irrigaciones uterinas, uterotónicos (metilergometrina).

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Escoger el Animal Domestico Apropiado

Es importante que se escoja el animal adecuado para su familia, su casa y su estilo de vida, y uno que el niño pueda ayudar a cuidar. Los padres han de ser cuidadosos de no tener animales agresivos como animales domésticos. Recuerde que aún los animales domésticos adiestrados pueden llegar a ser agresivos. También los animales exóticos y poco comunes pueden ser difíciles de cuidar y hay que tener mucho cuidado al considerarlos.

Cuidar a un Animal domestico
Cuidar a un animal domestico puede ayudar a los niños a desarrollar destrezas sociales. Sin embargo se deben aplicar las siguientes directivas:
• Ya que los niños pequeños (menores de 3-4 años) no tienen la madurez para controlar sus impulsos de agresividad e irritabilidad, hay que observarlos cuando están con los animales.
• Los niños PRE-adolescentes (menores de 10 años) en muy raras ocasiones pueden ser capaces de cuidar por su propia cuenta a un animal grande como un gato o un perro.
• Los padres tienen que supervisar el cuidado del animal aunque ellos crean que su hijo sea suficientemente maduro para cuidar del animal.
• Si el niño se descuida en el cuidado del animal, los padres pueden tener ellos mismos que asumir la responsabilidad.
• A los niños hay que recordarles suavemente, no como regaño, que los animales, al igual que las personas, necesitan alimento, agua y ejercicio. Si un niño continúa descuidando al animal, quizás se deberá conseguir un nuevo hogar para el animal.
• Los padres son los modelos por excelencia. Los niños aprenden a ser los dueños responsables de un animal domestico al observar el comportamiento de sus padres.

Las Ventajas de Tener un Animal Domestico

Los niños que se crían juntos a animales domésticos tienen muchos beneficios, el desarrollar sentimientos positivos hacia el animal puede contribuir a la autoestima y la autoconfianza del niño. Las relaciones positivas con los animales domésticos pueden ayudar en el desarrollo de relaciones de confianza en otros. Una buena relación con un animal domestico puede también ayudar a desarrollar la comunicación no verbal, la compasión y la empatía.
Los animales domésticos pueden servir diferentes propósitos con los niños:
• Ellos pueden ser los recipientes garantizados de los secretos y pensamientos privados, los niños con frecuencia le hablan a sus animales, al igual que lo hacen con sus animales de peluche.
• Ellos pueden proveer lecciones acerca de la vida: la reproducción, el nacimiento, las enfermedades, los accidentes, la muerte y el duelo.
• Ellos pueden ayudar a desarrollar un comportamiento responsable en los niños que los cuidan.
• Ellos proveen un enlace con la naturaleza.
• Ellos le pueden enseñar al niño el respeto hacia otros seres vivientes.
Otras necesidades físicas y emocionales que se pueden satisfacer al hacerse dueño de un animal domestico pueden incluir:
• Actividad física
• Bienestar al tocarlo
• Amor, lealtad y afecto
• Experiencia con la pérdida, si un animal se pierde o se muere.
Aunque la mayoría de los niños son agradables con los animales domésticos, algunos pueden ser bruscos y hasta abusivos, si tal comportamiento persiste, éste puede ser una señal de problemas emocionales significativos.
 

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Niños y perros
A todos aquellos personas preocupadas por las relaciones entre mascotas y niños:
Unas cuantas recomendaciones más:
• No utilizar a los animales como instrumento de amenaza. P.e.: Mira, vendrá el perro y te comerá.
• Enseñarles, desde el primer día, que cuando vean un animal en la calle nunca han de acercarse a él sin antes preguntar al dueño del animal si existe algún peligro.
• Enseñarles que una cosa es el perro de casa (miembro de la familia) y otra cosa un perro de casa ajena, y que por tanto han de ser prudentes.
• Cuando exista peligro porque el dueño no esté seguro de la reacción del animal, hay que decir a los niños que no se puede tocar porque el perro no quiere jugar (u otra excusa), PERO NO decirles que les puede morder o es malo. Podría ser interpretado como que TODOS los perros son iguales, excepto el de la familia.
• Los niños,  están en edad de aprendizaje y lo prueban todo. Ello puede llevarles a actos crueles con sus compañeros de juegos, por ello, JAMAS debe dejarse solo a un niño pequeño jugando con el perro, a pesar de su paciencia, la reacción del perro será auto defenderse ante una agresión inesperada o desproporcionada.
• Al niño se le debe regañar cuando agrede a su mascota, y explicarle que debe comportarse bien con ella. Acto seguido, se debe acariciar al perro, y después al niño.
• Se puede enseñar a los niños y los perros juegos sencillos, sin violencia: tirarle una pelota suave, hacerle cosquillas al perro, etc.
Con paciencia e inteligencia, los niños y los perros se adaptan perfectamente y llega a ser muy divertido verlos jugar juntos.
En cuanto a la relación entre niños y perros, hay que tener en cuenta que las dos especies (la humana y la cánida) son esencialmente sociales. Es decir, necesitan compañía.
 Ahora bien, esa simbiosis significa integración, ser miembro de la familia (en el caso humano) y sentirse parte de la manada (en el caso de los canes). Por tanto, un primer problema puede derivarse de tratar al perro NO COMO UN MIEMBRO DE LA FAMILIA.
 La irrupción de un nuevo miembro en la “manada” (un niño o incluso otro perro) es un punto crítico, pero en ningún caso traumático, si se tiene en cuenta el comportamiento humano y perruno. A continuación os detallo unos cuantos consejos para que esto no sea traumatico:
1º Cuando tengáis al niño, los primeros días, es bueno que, cuando veáis un perro, lo señaléis y le indiquéis al niño que es un perro con alguna onomatopeya. P.e : “Mira, es un guau”. Hacedlo cada vez que veais un perro. Si el niño reacciona positivamente, significa que aceptará al perro sin problemas.
2º Cuando lleguéis a casa con el bebe, controlad al perro. Es decir, el perro puede que venga corriendo a oler e incluso lo puede lamer (signo de aceptación), pero ello puede causar miedo en el niño. Por tanto, el perro debe acercarse poco a poco (para que el niño tenga tiempo de reconocerlo), al mismo tiempo que, tanto al niño como al perro les decís frases de presentación P.e. : Mira, tal, es Fulano.
Una vez el niño lo haya reconocido (con una sonrisa o gesto), dejad que el perro lo huela bien y lo lama.
Dejad que se reconozcan, cada uno a su manera. Darle a oler los pañales del niño es algo siempre positivo. Ese olor quedará “memorizado” en el perro, el cual lo aceptará.
3º Continuad con la rutina de siempre: paseos, comida, bromas, caricias. Eso es muy importante. Cuando acaricies al niño en presencia del perro, haced lo mismo con vuestra mascota. Lo contrario: jugar con el perro cuando no está el niño, podría ser interpretado por el can como una marginación.
4º Dejad que el niño y el perro sean compañeros de juegos. Los expertos dicen que los niños que crecen con animales son más tranquilos, responsables y cariñosos.

Obviamente, la raza de perro es importante.
Los pastores son generalmente pacíficos, pacientes y juguetones con los cachorros. Y no olvidemos que el niño será un “cachorro” nuevo en la manada. También este tipo de perros (por su naturaleza) serán guardianes de los niños. Los vigilarán y no se separarán de ellos, excepto cuando son excesivamente molestados, que optarán por esconderse.
El Cocker es un perro nervioso, generalmente, y a veces celoso. Pero eso no significa que debáis tener problemas, en el 90% de los casos se produce la total adaptación de unos y otros. Eso sí, no abandonéis nunca a vuestro perro.
Obviamente hay razas más agresivas que otras, pero la agresividad del perro SIEMPRE ES REFLEJO DE LA AGRESIVIDAD HUMANA, mucho más cruel y peor. El perro considera al humano el “líder” de la manada y actúa por imitación o en función de cómo son tratados.
    
Celos entre perros y niños: ¿cómo evitarlos? ¿Es perjudicial tener ya un perro cuando nace un bebé? ¿Los celos también se producen en los gatos y otras mascotas? ¿Pueden ser peligrosos?
Los celos tienen que ver con una cuestión educativa en los perros, un perro
celoso es el que no ha entendido bien su posición en la familia y esto no
tiene porqué ocurrir. Es muy sano que haya un perro en la familia y que
nazca un bebe, a no ser que el perro esté emocionalmente insano y padezca
de crisis de territorialidad que le conviertan en agresivo hacia el nuevo
miembro, y es lo que nosotros llamamos celos.
 La creación de un vínculo entre un niño y una mascota es
sana desde todos los puntos de vista y es un buen antídoto para posibles
crisis psicológicas futuras, así como bueno para el aprendizaje en los niños.
Hay muchos estudios científicos que lo demuestran y mi recomendación es que
los niños crezcan en profundo contacto con animales.

En los gatos no se suele producir como en los perros dicha territorialidad,
los gatos necesitan un trato suave y tranquilidad y no son tan afectivos
como los perros, luego su territorio emocional no tienden a defenderlo tanto
como los perros, en resumen, no son tan celosos. Es por eso que es labor de
los padres del niños, dueños del gato, en educar a sus hijos en el respeto a
la mascota y vigilar para evitar que inocentemente los niños puedan dañarlos, porque ahí sí se defenderían.
En cuanto al peligro, sólo es peligrosa una incorrecta educación e higiene
de la mascota, algo que se puede prevenir para poder dar paso a los
beneficios indiscutibles que se producen en los niños que crecen con
animales.

photo credit: insidious_plots
- Características y razas más adecuadas para los niños (perros y gatos).

Este es un tema quizás más complicado. La elección de una mascota adecuada depende del estilo de vida (es diferente si vivimos en la ciudad o en el campo).
Cada raza de perro tiene un comportamiento y una idoneidad particular,
dependiendo del estilo de vida, aficiones y carácter de las personas que
puedan ser sus futuros dueños.

Hay perros como los boxer, los Golden retriever, los labradores, los galgos, los pastores alemanes que son especialmente afectivos si llegan sanos y de un buen criadero honesto que sepa cuál es el árbol genealógico y por tanto sepa que no van a desarrollar
enfermedades degenerativas que maleen su carácter en un futuro. Los perros
sin raza son a su vez agradecidos y obedientes, y quiero lanzar una defensa
a favor de estos perros, muchas veces rechazados por no tener raza y que
pueden llegar a convertirse en magníficas mascotas.
Cualquier raza de perro o de gato puede ser muy apropiada si uno sabe realmente lo que quiere y puede ofrecer las condiciones idóneas para su crianza, educación y
desarrollo dependiendo del tamaño y teniendo en cuenta para qué fue creada
dicha raza.

- ¿Siempre es beneficiosa una mascota en casa? ¿Qué hacer y cómo prevenir
que la relación entre niño y mascota sea mala, o se deteriore con el tiempo
(pérdida de interés del niño, por ejemplo)?

En condiciones idóneas una mascota es beneficiosa. La prevención de problemas es el mejor antídoto para posibles crisis y el anticiparse a pensar antes de adquirir una mascota y asesorarse es lo más recomendable. Las mascotas no suelen
dejar que se les deje de prestar atención, son ellas mismas las que lo
demandan.
Los niños pueden perder interés, pero ahí están los padres que pueden hacer de mediadores para que el niño se sensibilice y no desarrolle comportamientos crueles o deteriorantes de la relación con la mascota. Esto tiene que formar parte de la educación del niño y se puede perfectamente aprovechar situaciones de este tipo para educar al niño en la sensibilidad hacia el mundo animal, que a su vez tendrá efectos en la sensibilidad hacia el mundo de sus semejantes. Esta es una de las razones por las que defiendo la incorporación de mascotas en los hogares, que uno se puede hacer más
sensible y los niños que han tenido el calor y el cariño de una macota, se ha comprobado que será menos probable que se depriman en un futuro o que desarrolle conductas antisociales.

Bienestar y responsabilidad
Los niños, y los adultos tambien, obtienen bienestar físico con una mascota, puesto que está comprobado que acariciar a un animal hace que nuestro cuerpo segregue endorfinas, reduciendo así, el estrés y la ansiedad.
Otro de los valores muy importantes que transmiten los animales a los niños es la empatía. También les enseña a afrontar y entender los procesos vitales del ser humano como el nacimiento, crecimiento, reproducción y muerte.
Una tarea para cada edad
Una de las grandes ventajas es que los niños que tienen animales suelen ser más responsables que el resto. En un primer momento, cuando el niño tenga entre tres y cuatro años, se le pueden dar pequeñas tareas en relación con la mascota como jugar con ella a una determinada hora. Por supuesto, a esta edad es fundamental la supervisión, puesto que el niño aún no controla sus impulsos agresivos.
A partir de los diez años puede ser la edad perfecta para empezar a darle más responsabilidad como darle de comer, llenarle el cuenco del agua o sacarle a pasear. A la hora de repartir responsabilidades, un factor clave es el tipo de mascota que hayamos adquirido, puesto que no es lo mismo cuidar un perro que un canario.
¿Existe la mascota ideal?
No existe una raza de perro o de gato recomendada para niños, puesto que cada animal es un mundo y su educación estará condicionada por factores externos más que por genéticos.
Un niño puede encontrar en su mascota al compañero ideal de juegos y un apoyo incondicional. Del mismo modo, a través del animal el niño tendrá una mejor sociabilización, expresará de un modo adecuado sus emociones y aprenderá valores tan importantes como la responsabilidad, el cariño y la empatía.

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Para saber si es una buena decisión compartir tu vida con un Labrador (y en general con cualquier perro) lee con atención los  siguientes párrafos:
-   El Labrador fue seleccionado para realizar duros trabajos durante largas horas en condiciones extremas. Por lo tanto, necesita que le demos una gran actividad física y mental diariamente. Si no puedes sacarle un mínimo de 3 veces diarias y no menos de dos horas al día, ni a realizar actividades en común con tu Labrador, olvídate de adquirir un Labrador. Aunque tengas una casa con jardín tu Labrador deberá salir todos los días a pasear fuera, dándole la ocasión de ver a más personas y a otros perros. Piénsalo bien, tendrás que sacarle todos los días haga frío, calor, llueva, estés cansado…
-   El Labrador se desarrolló para trabajar estrecha y constantemente con el hombre. Si tienes pensado que tu Labrador viva en el jardín o en la terraza, o dejarle todo el día solo en casa, no eres la persona adecuada para tener uno. El Labrador necesita vivir estrechamente con su “manada humana”, no soporta la soledad. Si solamente va a estar solo durante tu jornada laboral (y esta no es superior a 8 horas) puedes plantearte el tener dos Labradores.
-   El Labrador es un perro alegre y bullicioso. Su característica cola de nutria, gruesa y musculosa, suele estar siempre en movimiento. Debido a ello, tu Labrador puede ocasionar pequeños accidentes, ya que tiene la altura justa para tirar con su cola los adornos de la casa.
-   El Labrador tiene el pelo corto, pero muy abundante. Suele tener dos mudas anuales, pero al vivir en casas con calefacción y aire acondicionado mudara durante todo el año. Si vas a adquirir uno olvídate de tener la casa inmaculada. Siempre habrá pelos por todas partes por mucho que barras o pases el aspirador. Se quedaran clavados en el sofá y en la ropa. Si te gusta llevar ropas claras escoge un Labrador amarillo, pero si sueles vestir ropas oscuras elige uno negro o chocolate.
-   El carácter adorable del Labrador hace que mucha gente crea erróneamente que es un perro al cual no hay que educar. Al Labrador, como a cualquier perro, hay que sociabilizarlo correctamente y darle una educación mínima para que pueda ser “el Labrador ideal” que todo el mundo espera que sea.  Si no tienes pensado dedicar el tiempo y los esfuerzos necesarios para sociabilizar y educar a tu perro, absténte de adquirir un perro, sea de la raza que sea.
-   Tener un perro supone un gasto económico mensual: alimentación, vacunas, desparasitaciones externas e internas, seguro de responsabilidad civil obligatorio para ciertas las razas, correa, collar, juguetes, cama, consultas veterinarias. Además siempre tendrás que tener disponible una cantidad de dinero por si tu perro tuviera un accidente o enfermara, ya que las consultas de urgencias y los medicamentos para perros son bastante caros. El Labrador es un perro mediano/grande, el gasto mensual será mucho más elevado que en otras razas más pequeñas. Piénsalo bien antes de adquirir uno.
-   El Labrador siente predilección por el agua, así que prepárate para tener que secarle y cepillarle cada vez que se encuentre un charco, fuente…   Es posible enseñar a tu Labrador a entrar en el agua sólo cuando se le ordene, pero suele llevar bastante tiempo conseguirlo.
-   Siempre debes respetar a tu Labrador: déjale ser el perro que es. No es un niño pequeño ni una persona de cuatro patas, tampoco un objeto ni herramienta que utilizar a tu antojo, ni un ser inferior en el que descargar tu frustración. Nunca hay que olvidar que es un animal que actúa según sus instintos, con unas necesidades específicas y concretas, un ser capaz de sentir.
-   Nunca, bajo ningún concepto, deberás maltratar a tu Labrador, ni abandonarlo. 
Si has tomado la decisión de adoptar un Labrador,  reconsiderando todos los pros y los contras, si ya has consultado al resto de la familia y estáis todos de acuerdo, y si ninguno tiene alergia a los perros, es el momento de informarse bien. Consulta libros sobre etología, sobre la raza, pregunta a veterinarios y a criadores responsables. Si tienes amigos con Labradores hazles todas las preguntas que tengas, visítales para ver como son sus perros en casa. Pídeles que te dejen pasear al perro unos días para que compruebes lo que puedes esperar de un Labrador.

Si sigues enamorado de la raza y has comprobado que no es un capricho, entonces es la hora de buscar uno para ti. Hay dos opciones adoptarlo o comprarlo. Miles de perros de todas las edades, entre ellos Labradores, han sido abandonados y esperan una oportunidad para seguir dando su cariño, lealtad y compañía a una nueva familia que les respete, les cuide y les ame.

Segundo paso: ¿macho o hembra?

    En el Labrador Retriever la diferencia de carácter entre hembras y machos es mucho menos evidente que en otras razas debido a su carácter dulce, sumiso y obediente. Los machos suelen ser más grandes y robustos y algo más dominantes que las hembras.
    Hembra: suelen ser más obedientes y más fáciles de enseñar. Tienden a ser más juguetonas con otros perros. Su cabeza suele ser más estrecha y su cuerpo más delgado, siendo por lo tanto menos imponentes que los machos.
Aproximadamente cada seis meses tendrá el celo, que suele durar unos 20 días. Durante este periodo hay que limpiar las pérdidas que deje la perra, y evitar que se escape. Los machos la perseguirán cada vez que salga a la calle. El primer celo puede aparecer a partir de los 6 meses.
A menos que se esterilice a una edad temprana (antes del primer celo o justo después de este) pueden sufrir cáncer de mama, piometra (infección del útero), mastitis (infección de las mamas) y/o embarazos psicológicos (pseudogestación).  La esterilización no suele tener ningún efecto en la personalidad de la hembra, aunque raras veces se vuelven algo más posesivas. Por regla general las hembras esterilizadas tienen una esperanza de vida mayor.
    Macho: Tienden a ser algo más testarudos y desobedientes que las hembras, aunque a diferencia de otras razas, no son mucho más agresivos que las hembras. Aunque por instinto pueden hacer frente a otros machos para demostrar su dominancia, son más bravucones que pendencieros.
Los machos no castrados son sexualmente activos todo el año tras pasar la pubertad, por lo que intentará escapar o tirará de la correa cada vez que su nariz detecte una hembra en celo, con el riesgo de ser atropellado, perderse o de pelarse con otros machos. También marcará su territorio con orina durante los paseos. Además puede desarrollar tumores perianales, cáncer de testículos o alteraciones en la próstata. La castración no afecta a la personalidad de los machos, sólo a su instinto reproductivo.

photo credit: soxred93

Tercer paso: ¿Labrador de trabajo o de exposición?

Por desgracia muchos criadores crían (y diferencian) Labradores “de exposición” y Labradores “de trabajo”. En los primeros buscan que el Labrador sea físicamente perfecto según el estándar, pensando solamente en la belleza del ejemplar. Suelen ser más corpulentos, más pesados.  En los de trabajo se busca destacar las cualidades innatas de la raza: la obediencia, la capacidad para el rastreo olfativo, para el cobro…, dejando en un segundo lugar el aspecto físico. Suelen tener el cuerpo más ligero para ser más ágiles que los “de exposición”.
Lo ideal es buscar un perro que sea física y psicológicamente un Labrador.  Huye de los criadores que venden “preciosos cachorros de exposición” o “estupendos perros de caza”. Un Labrador Retriever de verdad debe tener el cuerpo, el carácter y las cualidades de un Labrador. No te dejes engañar.
Cuarto paso: ¿cachorro o adulto?
Un Labrador cachorro necesita más cuidados y dedicación que un adulto. Hay que dedicarle mucho más tiempo, hay que sociabilizarlo correctamente y darle una educación.
Posiblemente morderá muebles y otros objetos los primeros meses si no llevas cuidado. Hasta que no tenga todas sus vacunas y no pueda salir a la calle, hará sus necesidades en casa. Será un torbellino que no parará un segundo quieto.
Un Labrador adulto sociabilizado y educado puede ser una buena opción para las personas que nunca han tenido un perro o se ven incapaces de sociabilizar y educar a un cachorro correctamente. Además ya se ve como es su personalidad y su físico, por lo que no dará “sorpresas” como puede hacerlo un cachorro. Si el Labrador adulto ya ha vivido anteriormente con una familia, pídeles que te cuenten antes de adoptarlo como se comporta en casa y en la calle.
Si lo adoptas de una protectora puede darse el caso de que tenga algún problema de comportamiento, algún trauma, debido al abandono y al estrés al que a estado sometido. Con mucho cariño, un poco más de paciencia y mucha, mucha constancia, conseguirás  ayudar a superar a tu Labrador dichos traumas y podrás disfrutar de un compañero fiel y agradecido.
Quinto paso: ¿dónde adquirirlo?
Si vas a comprar un Labrador recuerda: la sociabilización del perro acaba a los 3 meses, y tu lo acogerás con dos meses y medio.
Busca un criadero que críe como mucho dos razas, que todos sus perros convivan con la familia y no en el garaje o en jaulas en medio del campo, que los cachorros nazcan y crezcan en casa, junto con la familia. Un buen criador te dejará ver a la madre para que veas su carácter y su salud, al resto de la camada, al padre si es suyo… Todos sus perros serán sociables y sanos, no mostrando miedo o agresividad hacia las personas.
Estas buscando un Labrador que conviva contigo y tu familia. Por ello debe nacer y crecer en una familia para estar correctamente sociabilizado. Así estará acostumbrado a los olores y ruidos normales de una casa, a las personas, a los niños, a otros perros…
Si ha crecido en un garaje o en una jaula o parcela en el campo ¿que sociabilización ha tenido ese cachorro?, será como un “perro salvaje”. Al llegar a casa se asustará de todo, le costará mucho adaptarse a la vida con el hombre. Y si no tienes conocimientos suficientes para ayudarle, será un perro que vivirá toda su vida estresado, inseguro, del que no disfrutaras plenamente, ni podrás confiar del todo. Será un perro que no disfrutará al lado del hombre. 
  Si vas a adoptar a tu Labrador puedes encontrarlo en protectoras o perreras de tu zona. También puedes preguntar en las clínicas veterinarias de tu barrio, conocidos…   seguro que si buscas encontraras varios cachorros o adultos entre los que te será difícil escoger sólo uno. Por desgracia hay muchos irresponsables que abandonan a sus perros cuando se cansan de ellos. Son perros que necesitan una familia que les quiera y les cuide, que les de un hogar, una “manada” a la que querer.

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photo credit: Mario Castro

1-¿De cuánto espacio dispones? Un Rott NO sirve para un patio pequeño, necesita un buen espacio para hacer ejercicio, de lo contrario será un perro estresado; su gran masa muscular no le sale sola. Además, deberás asumir que a más pequeño el patio, más paseos requerirá, incluso en invierno con lluvia.
2-¿De cuánto tiempo dispones para sus paseos? Una vez adulto necesitarás, al menos, unos 30 minutos diarios de paseo o una hora día por medio; si tienes un sitio muy grande puedes relajarte más, pero de todas formas el perro necesita salir para cambiar de ambiente y sociabilizar (conocer gente y otros animales).
3-¿Porqué quieres un rott? ¿Por que te verás imponente junto a él? ¿Por que son “malos”? ¿Por que un amigo tiene uno o alguien a quien admiras o envidias? Jamás. En ese caso sólo necesitas un psicólogo o una pareja que te ayude con tu autoestima. Si tu respuesta sincera es: por que me encanta la raza, la conozco bien, porque necesito un perro protector y porque sé que tengo todo lo necesario para ofrecerle, entonces serás un muy buen dueño.
4-¿Qué sabes de la raza? ¿Has leído sobre ella en libros del tema o páginas serias de internet? ¿Te has preocupado de conocer a algunos ejemplares antes para hacerte una idea , aunque sea vaga, del animal que será tu mascota? Si no sabes más que lo que te han contado, que lo que has visto en las noticias o lo que intuyes o tu gran investigación fue preguntarle a un vecino, por favor, averigua bien primero.
5-¿Les tienes miedo? No hay razón para temerles a menos que hayan caído en muy malas manos, pero la ignorancia hace mucho. Si te has dejado llevar por la mala impresión el perro se dará cuenta, será tu amo y no al revés, si le temes, ten otro perro, aún si necesitas un buen guardián hay razas mejores para ti.
6-¿Quién será el responsable del perro? Un niño no puede ser el dueño, aunque el perro lo proteja y juegue con él, también necesitará alguien con autoridad que asuma su educación. Tampoco es una raza para quinceañeros, excepto casos muy excepcionales de responsabilidad. Una mujer débil quizá se podría ver sobrepasada por un macho grande si no tiene un hombre que la apoye, podría llegar el momento en que no sea capaz de sacarlo a la calle o de reprenderlo. Una persona violenta tampoco debe tener ni rotts ni ningún perro de razas grandes, en especial perros de presa, dogos, pastores alemanes, belgas, dobermanns, pitbulls o mastines.
7-¿Cuánto puedes gastar en tu futuro rott? Es necesario considerar que es una raza que necesita bastante alimento y de buena calidad para su correcto desarrollo. Jamás será como los excelentes perros que a veces vemos por la calle o televisión con un alimento a granel o que cueste menos de $30 los 10kg. Es más, un macho en condiciones óptimas consume fácilmente de $100 mensuales hacia arriba en alimento cuando adulto y no hay que olvidar los antiparasitarios, vacunas y consultas veterinarias. Además cuando pequeños necesitan, como todas las razas, alimento para cachorros, y en el rott la niñez es larga.
8-¿Cómo te consideras? Violentos, nerviosos en extremo, inseguros o de carácter muy débil no deberían elegir rottweilers. Si eres una persona capaz de controlarse, que no busca una simple arma en su perro, que busca un amigo y compañero, entonces considera adquirir un Rott.
9-¿De qué porte eres? ¿Cuánto pesas? Sólo busca que haya cierta proporcionalidad entre el perro y tú, recuerda que deberás controlarlo si desea perseguir un gato, defecar en el antejardín de alguien, ir donde otros perros… etc. Si pesas lo mismo que tu perro o sólo lo superas por poco la cosa será muy complicada.
10-¿Estás dispuesto a adiestrarlo? No necesitas que tu perro salte aros de fuego ni que se pare en las patas de atrás, pero un adiestramiento básico es más que recomendable para esta raza. Si bien el adiestramiento en guarda y defensa es uno de los fuertes del rott, no te tientes a menos que puedas reforzar constantemente lo aprendido, lo que significará tiempo. Tampoco te tientes si no lo necesitas realmente o confías mucho en el adiestrador, el cual para este punto en particular debe estar muy bien calificado.

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