Es una raza muy saludable, sin embargo, existen algunas enfermedades hereditarias a las que pueden ser propensos:
La displasia de cadera es una enfermedad en la que la articulación de la cadera (articulación coxo-femoral) está mal formada y presenta tendencia a dislocarse. Esta enfermedad afecta con frecuencia a razas de perros medianos y grandes, incluyendo al golden retriever. Se considera una enfermedad
genética multifactorial (muchos genes son los causantes), en la que el ambiente juega un papel importante. El ejercicio intenso y la sobrealimentación pueden desencadenarla, especialmente cuando se producen en la infancia o la adolescencia del perro.
La displasia de cadera no es evidente en cachorros, ya que es una enfermedad que se desarrolla con el paso de la edad. También puede pasar desapercibida en aquellos golden retriever adultos que son resistentes al dolor y, por tanto, no cojean. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, el perro presenta cojera sin causa aparente.
Es importante descartar la presencia de displasia de cadera en el golden retriever, para lo cual se debe hacer una radiografía de las caderas del perro cuando éste tiene por lo menos un año de edad. Las placas radiográficas hechas antes de esa edad pueden presentar falsos negativos y por eso no son recomendables. Algunos veterinarios recomiendan hacer la placa cuando el perro tiene dos años de edad, para obtener resultados más confiables, pero las sociedades caninas y los clubes de golden retriever que exigen esta prueba aceptan las placas hechas al año de edad.
Para reducir la frecuencia de la displasia de cadera en la raza, no se deben usar perros golden retriever con displasia como reproductores. Los perros afectados tampoco deben hacer actividades que puedan manifestar o intensificar la enfermedad, tales como ejercicios intensos, saltos muy altos, obediencia competitiva, agility, etc.
Es aconsejable tomar una primera placa radiográfica de caderas entre los seis y 12 meses para todos los perros que vayan a competir en deportes caninos exigentes, como el agility. Esta placa no elimina la necesidad de tomar una segunda placa cuando el perro supera el año de edad, pero permite saber si se puede empezar el adiestramiento canino de los ejercicios que demandan mucho esfuerzo físico y decidir la intensidad y frecuencia de los juegos que se usarán como reforzadores.
La displasia de codo en el golden retriever
La displasia de codo también puede afectar al golden retriever. Es una enfermedad en la que no se forma bien la articulación del codo, con la consecuente propensión a las luxaciones. No es tan común como la displasia de cadera, pero es bastante frecuente en el golden retriever. Se estima que alrededor del 10% de los golden retriever presentan displasia de codo, aunque no todos esos casos son invalidantes.
También es una enfermedad multifactorial, por lo que los factores ambientales influyen en el desarrollo de la displasia de codo. Ejercicios intensos y sobrealimentación pueden desencadenar o intensificar la enfermedad. Por tanto, los perros afectados con displasia de codo no deben ser sometidos a ejercicios intensos ni deportes caninos exigentes.
Los perros afectados por la displasia de codo pueden vivir una vida tranquila y alegre, ya que la enfermedad no suele ser tan severa como la displasia de cadera. Por supuesto, existen tratamientos clínicos y quirúrgicos para mejorar la calidad de vida de los perros afectados con esta enfermedad. Es el veterinario quien debe decidir qué tratamiento debe realizarse en cada caso en particular.
Enfermedades de los ojos, como cataratas y enfermedades de la retina. Sería bueno si los padres, aunque preferible los otros perros en el linaje como los abuelos, están certificados de no tener cataratas hereditaria, aunque la enfermedad se puede desarrollar tarde en el perro. Por eso la palabra del criador y el linaje son más importantes que los propios padres.
Otras enfermedades hereditarias comunes en los perros golden retriever son el hipotiroidismo, la epilepsia y las alergias de la piel
Al adquirir un golden retriever es bueno considerar la posibilidad de estas enfermedades, y consultar con el criador acerca de la presencia de las mismas en los ancestros del cachorro que quieres. En caso de adquirir un perro adulto (ya sea comprándolo o adoptándolo), es posible que ya se hayan detectado o descartado estas enfermedades, con lo que es más fácil saber si el perro es saludable o no.
Infórmate sobre el origen, los síntomas y el tratamiento de muchas de las enfermedades que afectan a los perros.
La mejor forma de evitar las enfermedades de los perros es su prevención. Ésta va ligada a la higiene y a la desinfección. En los espacios ocupados por perros se suelen acumular gérmenes y bacterias que pueden dañar la salud de nuestras mascotas, por ello es importante la limpieza física y desinfección de estos lugares. El ejercicio físico y unas buena alimentación e higiene alimentaria también pueden contribuir a la prevención de enfermedades.